Startposition 3 til 39: er på forhånd tildelt top-35 i bilejernes slutstilling fra 2004-sæsonen, samt de to bedst placerede biler, uden for top-35, fra hver af de to 150 mile kvalificeringsløb.
Michael Waltrip vinder første 150 mile-kvalløb for forhåndsfavoritten Dale Earnhardt, Inc. foran sønnen af teamet, Dale Earnhardt Jr. Med deres respektive placeringer fra dette løb, sikrer Mike Skinner, Ryan Newman, Ricky Rudd, Kurt Busch, Jeff Gordon, Jamie McMurray, Kyle Busch, Kenny Wallace, Greg Biffle, Travis Kvapil, Carl Edwards, Casey Mears, Ken Schrader, Kyle Petty, Mike Bliss, Kasey Kahne og Elliot Sadler sig en startplacering fra 3-39 på inderbanen.
Fra andet 150 mile-kvalløb sikrer følgende kørere sig startplaceringerne 4-38 i yderbanen: Tony Stewart, Jeff Burton, Kevin Lepage, Martin Truex Jr., Scott Riggs, Matt Kenseth, Scott Wimmer, Sterling Marlin, Bobby Labonte, Bobby Hamilton Jr., Jeremy Mayfield, Jeff Green, Brian Vickers, Kevin Harvick, Mark Martin, Joe Nemechek, Rusty Wallace og Dave Blaney.
Med en sensationel tredjeplads i første 150 mile-løb kører Mike Skinner sig og Bill Davis Racing til en fremragende syvendeplads på gridden. Selvom teamet er uden fabrikstøtte, starter Skinner Daytona 500 som bedste Dodge! Med 10. pladsen sikrer Kenny Wallace sig en plads i feltet i Michael Waltrip's Chevrolet.
Fra andet 150 mile-løb kører Kevin Lepage sig fra 20. til 3. pladsen på de 60 omgange, i John Carter's privatanmeldt Dodge. Forsvarende Busch Series-mester Martin Truex, jr. følger lige i hælene på Lepage og sikrer sig dermed også start på søndag. Truex's resultat gør at alle tre Dale Earnhardt, Inc.-biler starter i top-10.

Startposition 40 til 42: er tildelt de tre hurtigste biler fra tidtagningen, som ikke er blandt top-35 i bilejernes slutstilling i 2004.
En fremragende 7. hurtigste tid af Jason Leffler har sikret ham startposition 40, i det tredje, nystartede Joe Gibbs Racing-hold. Trans-Am- og sportsvognsspecialist Boris Said var ikke mindre sensationel med sin 11. hurtigste tid, i sit første Daytona 500. John Andretti vender tilbage til NASCAR på fuld tid med det nystartede ppc Racing, som han kørte en håndfuld løb for i 2004. Startposition 43: er reserveret den seneste Nextel Cup-mester, som ikke har kvalificeret sig på anden vis. Hvis ingen kører opfylder kriteriet overgår 43. startposition til fjerdehurtigste bil fra tidtagningen, som ikke er blandt top-35 i bilejernes slutstilling i 2004.
Med Kurt Busch, Matt Kenseth, Jeff Gordon, Tony Stewart, Bobby Labonte, Dale Jarrett og Rusty Wallace allerede kvalificeret på anden vis, overgår denne startposition til Mike Wallace og Morgan-McClure-teamet. Tilbage i 1990'erne var dette team blandt forhåndsfavoritterne til 500-løbet, men det er efterhånden fjern fortid,

Dem som ikke klarede skærene
Trods en flot 7. plads i andet kvalløb, misser Robby Gordon åbningsløbet, i sit comeback som kombineret ejer og kører. Hans chance var at slutte som bedste ikke-top-35-i-bilejerstillingen-i-2004, men blev grundigt slået af Kevin Lepage og Martin Truex Jr.
Ellers er der ingen sensationer blandt kørerne der ikke kvalificerede sig. Greg Sacks vandt sit hidtil eneste NASCAR-løb på netop Daytona. Det hændte dog tilbage i juli 1985 og ikke engang dengang var Sacks blandt favoritterne.
Geoffrey Bodine vandt sin karrieres fjerde sejr i Daytona 500 - men, det var tilbage i 1986, og også for ham er tiden løbet ud.
For første gang siden 1978 er Terry Labonte ikke at finde blandt deltagerne i Florida. Sidste år meddelte den dobbelte NASCAR-mester at han kun vil køre et begrænset program i 2005. Han fortsætter hos Rick Hendrick, men har overladt #5-holdet til rookie Kyle Busch, som er lillebror til forsvarende mester Kurt Busch. Labonte kører i år med #44 - hans startnummer, da han vandt sin første titel i 1984, for Billy Hagan.