I går blev anden udgave af Danish F4 Esports Championship skudt i gang på Spa-Francorchamps med to kaotiske heats, der til tider lignede NASCAR mere end Formel 4.
(Foto: Ejvind Andersen)
Der var lagt i ovnen til en underholdende sæsonstart i Danish F4 Esport Championship på Spa-Francorchamps, og den legendariske belgiske bane - og kørerne - leverede.
Årets stærke felt er uden den forsvarende mester, Rasmus Christensen, men tæller rigeligt talent, også fra de virkelige racerbaner i form af blandt andre TCR Denmark løbsvinderen Malte Ebdrup, Nordic 4 rookie-mesteren Sebastian Bach og Super GT 2L-mesteren fra 2022, Nicolai Pedersen. Men det var to nye navne, der løb med opmærksomheden i kvalifikationen.
Frederik LJ Sørensen og Noah Karlsson viste suveræn fart som de eneste to kørere, der kom under 2 minutter og 21 sekunder. Frederik LJ Sørensen var marginalt hurtigere med en tid på 2:20.942, tre hundrededele hurtigere en Karlsson, som havde yderligere to tiendedele ned til næste konkurrent.
Alt i alt var der kun et sekund fra førstepladsen ned til 21. og sidste plads på gridden. Dermed var der lagt op til enormt tæt racerløb, på en bane hvor det er svært at slippe væk fra feltet.
Stærk slipstrøm forvandlede Spa til Talladega
Pole position betyder meget lidt på Spa, der med det to kilometer lange løb fra sving 1 op gennem Eau Rouge og Raidillion efterfulgt at Kemmel langsiden giver rig mulighed for slipstrøm og overhalinger.
Men Frederik LJ Sørensen kom godt ud af startboksen, mens Noah Karlsson fik lidt hjulspin, og derfor måtte forsvare sin position mod Victor Trudslev Nielsen, Marcus Olsen og Malthe Ebdrup. Det gav lige akkurat Frederik LJ Sørensen ånderum til at holde fast i føringen. Noah Karlsson forsøgte at vise næsen af bilen på indersiden af LJ Sørensen på vej ind i Les Combes-chikanen, men kunne ikke få nok overlap, og med den snævre linje mistede han momentum og blev rykket hele vejen ned på femtepladsen.
Længere tilbage i feltet blev Gustav Kilde ramt af en RS Competition bil allerede i sving 1. Yderligere fire af de bagfra kommende kørere kunne ikke undvige uheldet, og således blev slipstrøms-toget med det samme reduceret til femten biler.
I toppen af feltet blev kunne Frederik LJ Sørensen lige akkurat holde fast i føringen på den andet lange stræk med speederen i bund fra udgangen af Stavelot til Bus Stop-chikanen, omend han denne gang kom under angreb fra både Victor Trudslev Nielsen og Marcus Olsen. Men i tredje ombæring måtte han se sig slået da Victor Trudslev Nielsen, Marcus Olsen og Malthe Ebdrup alle slap forbi ned af Kemmel langsiden, hvor de fire konkurrenter i et øjeblik var fire biler side om side.
Der var derfor hektisk racerløb lige fra start, med en gruppe på ni biler, der formåede at lægge afstand til resten af feltet. Mellem de ni lignede det til tider mere et superspeedway løb i NASCAR end Formel 4, da de ofte var tre til fire biler, der kæmpede om føringen på vej ind i bremsezonerne. Gruppen blev reduceret til syv biler, da Frederik LJ Sørensen og Marcus Olsen kolliderede i kampen om andenpladsen på vej ind i Les Combes.
Det gjorde det muligt for Malte Ebdrup og Victor Trudslev Nielsen - begge fra Arctic Simsport - at kontrollere løbet fra fronten. De to kørere byttede føringen frem og tilbage, mens de taktisk gav hinanden slipstrøm for at holde Noah Karlsson og resten af gruppen bagved.
Men på sidste omgang lykkedes det Aske Lauritsen at adskille holdkammeraterne og kortvarigt tage føringen af løbet, omend Malte Ebdrup fik afværget Lauritsens angreb i Les Combes. Med en sidste overhalingsmulighed i Bus Stop-chikanen tog Malte Ebdrup en meget defensiv linje, og tvang dermed Aske Lauritsen ud på ydersiden. Det åbnede døren for Victor Trudslev Nielsen, der med et flot switch-back fik en bedre udgang af chikanen, og generobrede andenpladsen med under fire hundrededele på linjen.
Top 5 i heat 1: 1. Malte Ebdrup
2. Victor Trudslev Nielsen
3. Aske Lauritsen
4. Noah Karlsson
5. Nicolai Pedersen
Malte Ebdrup sejrede i heat 1 foran holdkammeraten Victor Trudslev Nielsen, som i sidste sving tog andenpladsen fra Aske Lauritsen. (Foto: Ejvind Andersen)
Tidlig kaos og udbryder-gruppe definerede heat to
I F4 Esports Danish Championship formatet, bliver top otte fra løb 1 omvendt på gridden i løb 2. Derfor startede Marcus Terkildsen på pole position, med Sebastian Bach og Kasper Rishøj som nummer to og tre, mens pole-vinderen Frederik LJ Sørensen startede helt nede på 11. pladsen.
Marcus Terkildsen kunne dog ikke gøre Frederik LJ Sørensen kunsten efter, og holde førstepladsen på vej ind i Les Combes, og måtte se sig overhalet af tre biler ned af Kemmel-langsiden - Nicolai Pedersen tog føringen fra fjerdepladsen, efter han modigt overhalede de tre konkurrenter indenom, med to hjul i græsset.
Denne gang kom hele feltet rent igennem første omgang, og top 15 var adskilt af kun tre sekunder på linjen. Men med så mange biler på så lidt plads var et uheld næsten uundgåeligt. Nicolai Pedersen blev omsværmet af intet mindre syv biler på vej mod Les Combes, herunder Kasper Rishøj-Andersen, der tog føringen, men med det samme blev offer for en bremsefejl af Nicolai N Pedersen. Rishøj-Andersen snurrede på tværs af banen og ramte Marcus Terkildsen, der mirakuløst slap fra uheldet med en intakt bil.
Uheldet splittede feltet op, med Marcus Terkildsen og Noah Karlsson i udbrud i front. De benyttede slipstrømmen til at bytte føringen, og langsomt men sikkert lægge afstand til resten af feltet, der fortsatte med at kæmpe drabeligt om den sidste podieplacering.
Flere af protagonisterne fra heat 1 blev ofre for de tætte kampe - Frederik LJ sørensen udgik, mens Malte Ebdrup, Nicolai N Pedersen og Marcus Olsen haltede skadede biler i mål, langt fra topplaceringerne.
Ved starten af sidste omgang havde Marcus Terkildsen og Noah Karlsson et forspring på over fem sekunder til resten af feltet, og kunne dermed duellere om løbssejren - og det gjorde de. Duoen var side om side næsten hele omgang, men Noah Karlsson formåede at tage føringen på vej mod det frygtsomme Blanchimont-sving. Her tvang Terkildsen sig på ydersiden, hvormed han fik indersiden til Bus Stop-chikanen. De fortsatte side om side, men Terkildsen krydsede linjen først, med 0.037 sekunder. Marcus Terkildsen fik dog en tre sekunders straf for at overhale udenfor de hvide linjer i Blanchimont, og Noah Karlsson blev således forfremmet til løbsvinder.
Kampen om den sidste podieplacering vandt Victor Trudslev Nielsen.
Top 5 i heat 2: 1. Noah Karlsson
2. Marcus Terkildsen
3. Victor Trudslev Nielsen
4. Nicklas Simonsen
5. Martin Buch Bertelsen
Noah Karlsson med snæver mesterskabsføring
Med en sejr og en fjerdeplads, samt to point for andenpladsen i kvalifikation og et point for hurtigste omgang i heat to, tager Noah Karlsson føringen i mesterskabet med 46 point. Victor Trudslev Nielsen med sine to podieplaceringer er dog ikke langt bagved med 43 point.
I næste uge finder F4 Esports Danish Championship sted på den japanske Okayama-bane - en noget mindre bane end Spa-Francorchamps, både i længde og bredde. Derfor kan kørerne se frem til en mindre kaotisk runde, omend det betyder, at de, der ikke leverer under kvalifikationen, kan have svært ved at kæmpe sig frem til topplaceringerne.
Runde 2 på Okayama afholdes mandag d. 27 januar kl. 20, og bliver streamet på Racespots YouTube-kanal.
I går blev anden udgave af Danish F4 Esports Championship skudt i gang på Spa-Francorchamps med to kaotiske heats, der til tider lignede NASCAR mere end Formel 4.
