"Det har været en god dag. Der var mange store sten på banen, hvilket må være blevet smidt rundt af bilerne før os, men jeg tror ikke at vores placering i rækkefølgen var så stor en ulempe. Vi lavede ingen fejl og i morgen vil jeg forsøge at køre med samme fart," siger den 22-årige Duval. For den nye co-driver har der været mange nye input, så derfor skal han også optimere sin indsats. "Noterne er ikke perfekte så det er vigtigt at vi gennemfører for at finjustere dem til næste år," siger Prevot.

Igennem landskabet - Francois Duval ligger på en samlet 3. plads
(Foto: Ford)

Over tre minutter er Markko Martin efter, selvom han nåede at køre hurtigste tid på den forkortede SS5. "Jeg er skuffet fordi Focus'en er så konkurrencedygtig og vi burde være længere fremme i stillingen. Vi må blot køre nu og se hvad der sker, men jeg mener at det vil være muligt at komme tilbage i pointene," siger Martin.

Forklaringen til hvorfor Hirvonen udgik tidligt er en lang række af problemer. Han ramte blandt andet en sten som gav en lækage i bremse og det hydrauliske gearskifte. Finnen måtte ud af bilen for at skifte det over til et back-up system - inden han derefter ramte en anden sten der ødelagde ophænget. "Jeg tror at den sten vi ramte først må have svækket ophænget og derfor behøvede det ikke så stort et slag før det brød sammen på den næste prøve," forklarer Hirvonen.

Malcolm Wilson er tilfreds med dagen, men ærger sig over at Markko Martin ikke kan være med fremme. "Jeg er meget glad for at se samarbejdet med Stephane går godt. Francois er mere afslappet og selvsikker, og jeg håber at Stephane har stor indflydelse på hans præstation. Jeg er meget skuffet på Markkos vegne. Jeg følte at han kunne vinde rallyet, fordi vi ved at bilen er meget konkurrencedygtig på denne slags underlag. Jeg tror dog at han kan vende tilbage i pointene," siger teamchefen Wilson.

Benji