Anden runde af den prestigefyldte GT Asia serie, blev kørt på Autopolis på den sydvestlige japanske ø Kyushu. Thomas Fjordbach, George Chou og Top Speed Racing holdet med start nummer 88, ankom til Autopolis med en målsætning om at opretholde sin top-placering i GTM klassen, som de opnåede to uger tidligere ved første runde i Korea. Den danske kører fortalte om sine hensiger før trænings-kørslerne:
"Nu hvor vi er tilbage bag rattet af vore Ferrari 458 denne weekend, kan vi se hvor høj kvaliteten er blandt de øvrige teams og kørere, men vi har arbejdet hårdt på at forberede og til kørslerne, og vi er overbevist om at vi er parate til endnu en kamp om podiepladser, her i Japan. "
Træning
Torsdag og fredag var programsat til fire trænings-kørsler, som holdene brugte til at forberede bilerne med et setup specifikt afpasset til banen. Fjordbach og Chou brugte de to første kørsler på at lave ændringer på deres Ferrari, og arbejdede sig frem til en god fornemmelse i bilen, til weekends løb. I tredje og fjerde trænings-kørsel var det tydeligt hvilket fremskridt der var kommet fra den foregående dag, og de sluttede med tider som nr 3 og 2 i klassen.
Kvalifikation
Lørdag, før weekendens første løb, blev der kørt to 15 minutters kvalifikationer. Fjordbach og Chou kørte dere Ferrari frem til en tredje position i klassen.
"Vi har opnået en god startposition til løbet, og vi har afprøvet dækkene for at finde den bedste type. Vi endte på tredje startposition til begge løb, og med den hurtigste tid af de tilsvarende 458'ere. Det lover godt!", sagde Aalborgenseren.
Løb 1
Efter morgenens kvalifikation, var første løb programsat til maksimalt 50 minutter, med en start kl 15:45 lokal tid. Kinesiske George Chou startede i Ferrarien cockpit, og kørte de første 25 minutter af løbet, med et fantastisk tempo der gjorde det muligt at beholde tredjepladsen. Ved kørerskiftet, fik Top Speed teamet fordel af en fejl hos en forankørende chauffør, og Fjordbach kunne vinde en placering på vej ud af pitten. Heldet var dog ikke med holdet, og to omgange senere måtte det en tur gennem pitlane, da de fik en drive through straf, for en fejl i selve kørerskiftet.
"Det var et intenst løb! Vi forsøgte at holde tempoet, og efter vore straf, kørte vi koncentreret til løbet blev flaget af. Og selv om vi tabte tid, så står vi nu her, med endnu en tredje plads. Vi er meget glade for resultatet!", sagde en synligt tilfreds Fjordbach, fra podiet på Autopolis.
Løb 2
Weekendens andet løb blev kørt søndag. Med en start fra tredje position på grid, var det denne gang Fjordbachs tur til at starte kampen om den japanske asfalt. Danskeren lavede en imponerende start, og kunne placere sin Top Speed Racing Ferrari helt i front for GTM klassen ved udgangen af første omgang. Men en udskridning af en GT3 bil foran ham, kostede Fjordbach føringen. Han måtte lave en sidste sekunds undvigemanøvre, for at undgå et sammenstød, og faldt tilbage til femte pladsen.
Under kørerskiftet lykkedes det endnu engang teamet at vinde en placering, og George Chou kunne starte anden halvdel af løbet på en fjerde plads. Omgang for omgang kørte kineseren med overskud og kunne overhale to af de forankørende, og indbringe teamet en andenplads i løbet.
Efter afslutningen på løbet, fortalte en glad Fjordbach:
"Sikke en weekend! Vi kom uskadt gennem alle uheldene og viste endnu engang en god form på banen. Chou havde et stærkt tempo, og det var nøglen til at opnå disse fantastiske resultater. Vi tager fra Autopolis med to podier: i går en tredjeplads og i dag en andenplads, så vi er stadig med i kampen om topplaceringer i GTM mesterskabet. Vi vil gøre hvad vi kan for at opretholde den regelmæssighed, og vil endnu engang kæmpe om placeringerne ved det næste løb på Fuji til juli."
Næste runde af GT Asia er på Fuji International Speedway, den 11.-13. juli.
Læs mere om:
Thomas Fjordbach |
