| Ikke færre end 29.000 tilskuere var taget til motorløb i det vindblæste bjergområde, hvor en anden af de store oplevelser ville være at følge Hondas WTCC teams fremskridt. Oven i dette blev alle de mange tilskuere vidne til masser af underholdning og excellent racing under vanskelige kørselsforhold. Vejrguderne havde nemlig ikke satset på stabile vejrforhold den eftermiddag og deltagerne blev mødt med uforudsigelige regnvejrs perioder, som var med til at sikre spændingen i løbene.
Monteiro (Honda) fører Race 2 foran López og Muller (begge i Citroën) og Tarquini (Honda).
(Foto: Gripping Media ApS)
Muller vandt sin første sejr – i år
I det første af de to løb, som tilsammen udgør en VM-afdeling (den anden i år efter sæsonpremiere i Marokko ugen forinden), havde den regerende verdensmester Yvan Muller i poleposition. Muller havde ingen problemer med at vinde løbet på fugtig bane. Alt imens Loeb på en bane, han måske efter gentagne tests kender bedre end nogen anden i feltet, udnyttede sine evner til at forvalte skiftende kørselsforhold, så han trods en dårlig startposition hurtigt var oppe i topstriden.
Efter en lang og intensiv dyst med Honda’s Gabriele Tarquini lykkedes det sidst i løbet for Loeb at komme forbi den hurtige italiener, og gav derigennem også svaret på hvor Honda ligger i udviklingsforløbet efter indførelsen af et helt nyt reglement i år. Citroën racerne er for nærværende de hurtigste i feltet.
López kørte suverænt på Paul Ricard racerbanen og vandt dagens andet løb. På billedet er López i Citroën foran team-kammeraten og vinderen af dagens første løb, Yvan Muller, Tiago Monteiro og Gabriele Tarquini (begge i Honda).
Gabriele Tarquini, som er lidt af en veteran i standardvognsracing, var imidlertid ganske tilfreds med at have scoret Honda’s første podieplacering i 2014:
”Løbet var mit WTCC-race nr. 200 og det er utroligt, at teamet nåede at genskabe min racerbil efter påkørslen i Marokko,” sagde italieneren efter løbet. Honda’s indledende forsvar af fabrikkens VM-titel fra i fjor var nemlig ikke forløbet helt som de kunne ønske, i og med at Tarquinis bil var blevet påkørt og totalskadet på træningsdagen inden løbene i Marrekech.
López vandt Race 2
I Race 2 startede Hondas Tiago Monteiro fra pole-position, og han formåede at føre det meste af løbet og bringe bilen i mål på 3. pladsen. José Maria López stod dog for størstedelen af underholdningen og kørte et imponerende race i sin Citroën. Argentineren startede bagest, men var hurtig til at komme op gennem feltet. Undervejs blev han dog hjulpet af et par perioder efter sikkerhedsbil, hvorved feltet blev presset sammen og afstanden mellem de enkelte deltagere væsentligt reduceret.
Da der på ny var grønt flag, var Lopez hver gang bedst til at udnytte situationen og han sejrede foran Muller og Monteiro, alt imens Sebastien Loeb denne gang blev nr. 6.
1-2 triumf til Citroën på deres franske hjemmebane: Fra venstre på Race 1 podiet: Sebastien Loeb, Yvan Muller, Hondas Gabriele Tarquini og Franz Engstler, der vandt Yokohama trofæet for privatkørere.
Sammenlagt efter årets første to VM-afdelinger fører José Maria López i Citroën foran Loeb, Muller samt Tarquini som bedste Honda kører på 4. pladsen. I bilmærkernes VM er Citroën nr. 1 foran Honda.
Første regnvejrsløb på de nye Yokohama dæk
Løbene i Sydfrankrig var i øvrigt en af de første muligheder for WTCC feltet til at afprøve Yokohamas regnvejrsdæk i praksis og i det hele taget køre på fugtig bane. Det fungerede fortræffeligt, om end Yvan Mulller fastslog, at det er lidt af en udfordring at finde den rette balance i bilen under de uforudsigelige kørselsforhold.
Resultat, Race 1, 2. afd. af WTCC 2014, Le Castellet, (Frankrig):
1. Yvan Muller (FRA), Citroën C-Elysée WTCC, 16 omg.
2. Sebastien Loeb (FRA), Citroën C-Elysée WTCC, +12,727s.
3. Gabriele Tarquini (ITA), Honda Civic WTCC, +15,026s.
4. José Maria López (ARG), Citroën C-Elysée WTCC, +18,663s.
5. Rob Huff (GBR), Lada Granta 1.6T, +31,393s.
6. Hugo Valente (FRA), Chevrolet RML Cruze WTCC, +34,415s.
Resultat, Race 2, 2. afd. af WTCC 2014, Le Castellet, (Frankrig):
1. José Maria López (ARG), Citroën C-Elysée WTCC, 18 omg.
2. Yvan Muller (FRA), Citroën C-Elysée WTCC, +1,886s.
3. Tiago Monteiro (PRT), Honda Civic WTCC, +7,994s.
4. Gabriele Tarquini (ITA), Honda Civic WTCC, +8,459.
5. Mehdi Bennani (MAR), Honda Civic WTCC, +17,407s.
6. Sebastien Loeb (FRA), Citroën C-Elysée WTCC, +17,924s.
VM-stillingen efter 2. afd. af WTCC 2014, Le Castellet, (Frankrig):
1. José Maria López (ARG), Citroën, 85 points.
2. Sebastien Loeb (FRA), Citroën, 73 pts.
3. Yvan Muller (FRA), Citroën, 65 pts.
4. Gabriele Tarquini (ITA), Honda, 31 pts.
5. Hugo Valente (FRA), Chevrolet, 31 pts.
6. Tiago Monteiro (PRT), Honda, 30 pts.
Næste afdeling af WTCC finder sted d. 3.-4. maj på Hungaroring i Ungarn:
TV-Plan for 3. afdeling af WTCC:
Eurosport International HD:
Lørdag d. 3. maj: 14:30-15:30: Kvalifikation LIVE
Søndag d. 4. maj: 13:15-14:15: Race 1 LIVE
Søndag d. 4. maj: 14:15-15:15: Race 2 LIVE
Eurosports udsendelsesplan kan desuden ses via dette link: http://tv.eurosport.dk/tvschedule.shtml.
Søren Clauding
Eurosport Danmark
Læs mere om:
Paul Ricard20/04/14 - Paul Ricard - WTCC |
Masser af underholdning og massiv tilskuertilstrømning
