Team Essex blev det første danske team, som vinder et Le Mans-løb.
(Foto: Team Essex)

”Dette her er en drøm, der går i opfyldelse. Det har været sådan et løb, hvor man aldrig med sikkerhed ved, om man vinder, før end til allersidst,” slog teamejer Peter Halvorsen fast, da sejren var i hus.
”Da jeg vågnede i morges, førte vi med tre omgange. Kristian Poulsen havde gjort det godt og opfyldte vores forventninger, og så havde Casper pushet. På det tidspunkt troede jeg på, at sejren var hjemme. Det er virkelig noget, vi kan være stolte af.”

Team Essex måtte kæmpe hårdt for sin første Le Mans-sejr. Stort set gennem hele løbet blev holdet presset af Navi Team Goh i en tilsvarende Porsche RS Spyder. Ja, kampen mellem dem var faktisk så tæt, at en af Navi Team Gohs kørere ramte Team Essex-bilen hårdt på et tidspunkt, hvor Emmanuel Collard sad bag rattet. Franskmanden kunne fortsætte, efter at Team Essex-mekanikerne havde fået repareret de ødelagte dele.

En stribe fejlfrie pitstops lagde grunden til Team Essex' Le Mans-sejr.
(Foto: Team Essex)

På intet tidspunkt var forspringet i konkurrencen større end fire omgange, men oftest var det mindre. I den afsluttende fase af løbet var der således kun lidt mere end to omgange mellem de førende. Men kort før løbets sidste time gik i gang, forsvandt de to nærmeste udfordrere til Team Essex. Men føringen var allerede en realitet, og holdet kørte sig til sejren.

”Dette løb har været meget hårdt. Løbet startede ekstremt tæt, og så har Collard og jeg kørt 21 af de 24 timer, og det har været utroligt hårdt. Men heldigvis har vi ikke haft nogen problemer med bilen ud over de to episoder, hvor vi blev påkørt i nat,” fortalte Casper Elgaard, lige inden han skulle i bilen for at køre den i mål. ”Jeg er spændt, og en sejr er virkelig en forløsning. Både for teamet, men også for mig efter min tredjeplads i 2007 og min andenplads sidste år.”

Teamejer og de tre kørere øverst på podiet på Le Mans.
(Foto: Team Essex)

”Endelig er det overstået,” jublede Emmanuel Collard, inden han gjorde sig klar til at skulle på podiet – et sted, han har besøgt tidligere i karrieren. ”Det er min anden klassesejr efter sejren i GT-klassen i 2003.”

For Kristian Poulsen var det ikke bare første gang, at han kom på podiet ved 24-timers løbet på Le Mans. Det var også første gang overhovedet, at han var til start i løbet.

”Dette her er helt fantastisk. Det kan simpelthen ikke være bedre. Hele teamet kom for at vinde. Casper og Emmanuel har gjort en fantastisk indsats, og jeg kan bare være stolt over at være med på holdet,” sagde Kristian Poulsen, da Team Essex’ sejr var i hus.
”Dette løb har givet mig mange oplevelser. Det var helt fantastisk i morges, da jeg kom i bilen, og solen stod op bag ved Dunlop-broen. Det var stort. Jeg har aldrig oplevet noget lignende.”