Opbygningen mod løbet er i fuld gang, torsdagens træning giver et billede om Fast Friday og den kommende Pole Day lørdag aften.

Scott Dixons Target Chip Ganassi Racing bil med nummer 9 på siden, var umulig at hente for Danica Patrick, Dan Wheldon og resten af feltet. Omgangstiden var nede på 39.7398 sekund. De sidste 15 minutter var en lang shootout, hvor de fire hurtigste kørere kæmpede om at blive torsdagens hurtigste.

Scott Dixons omgang, som han fyrede af bare to minutter før det ternede flag blev svunget, var ugens bedste indtil videre. Han forbedrede dermed Wheldons bedste omgang på 226.391 fra onsdagens træningspas. Men hvad der var endnu mere skræmmende var det faktum, at det skete helt og aldeldes uden aerodynamisk hjælp fra andre biler!

”Jeg synes at det er godt, ”fortalte Dixon. ”Dan elsker den slags, men jeg vil hellere bare flyve under radaren, og forhåbentligt få arbejdet gjort. Det fungerer ikke altid på den måde. Dan er meget hurtig her, og jeg synes at han fortjener en masse af den presseomtale han har fået her. Han har kørt nogle ret gode løb i år. Jeg tror at vi, måske, har ødelagt det for os selv et par gange.”

“I Kansas, tror jeg at vi havde en ret god chance for at vinde, og så jokkede vi først på vores egne fødder, og siden jokkede Barnhart lige på dem en gang til. Men jaaa, jeg kan bedst lide at gøre det på den måde. Jeg går ikke nødvendigvis ud for at finde nogle at snakke med (Om at få slipstream på de hurtige omgange). Vi kørte kun med to sæt, vi kørte kun to omgange på det første, og måske tre på det andet sæt. 226 omgangene var på det første sæt, og så kom vi ind da der var så meget trafik. Så vi besluttede at smide endnu et sæt på, og køre ud lidt.”

”Så kørte vi ud, og kørte en 226,4. Der var en bil lidt ude i horisonten, måske en seks eller syv sekunder, som da den var der, svært ikke at få bare en smule hjælp ud af. Men jeg tror at når alle er ude at køre, så er det ens for alle. Nej, vi har stadig tre uger, så vi må bare fokusere på hvad det er vi prøver at opnå. Lige for øjeblikket tror jeg at vi fokuserer på at få lidt mere downforce, og så ellers trimme det ud. Idag var vi lidt nede, og jeg anede ikke hvor vi var, specielt da vi kørte da det var varmest. Vi var ret langsomme, og jeg tror at det tog lidt på hele teamet. Alle var lidt nede, og så egentligt ikke specielt glade ud.”

”Jeg tror at vi sidst på dagen, da vi satte et setup på som vi var glade for, og så ligesom trimmede det ud, så begyndte bilen at vågne op til dåd, og så var vi i stand til at gøre det. Men hey, det er kun torsdag. Dan er stadig ret hurtig, og jeg tror ikke at vi har set det sidste til Penske endnu.”

Adspurgt om muligheden for at trække en bil ud af lørdagens kamp om pole position: ”Jeg tror at det kommer til at afhænge af, hvor man ender og hvordan dagen kommer til at udspinde sig. Der kommer til at blive så mange forskellige scenarier. Det kommer til at afhænge af, om det bliver os to der kæmper om pole. Jeg kan godt forestille mig, at Chip ikke kommer til at kunne lide det. Det kommer til at afhænge af, hvilket slags humør Chip er i lige på det tidspunkt. Det bliver svært at vide. Chip er lige så meget et konkurrencemenneske som Dan og jeg selv.”

Danica Patrick var lige på nippet til at slå Scott Dixon, da hun satte sin bedste omgangstid på 39,7601 sekund, eller 226,358 mph. Hun kører i år ikke længere for Rahal Lettermann Racing, men i stedet for topteamet Andretti Green Racing, sammen med blandt andet Marco Andretti.

”Jeg har faktisk altid sagt, ” fortæller Danica. ”At alle kører fuld gas mod slutningen af dagen, for at få vores hurtigste omgange. Det bliver køligere, banen bliver hurtigere, man prøver at få en slipstream rundt omkring. Det er faktisk hvad jeg gjorde. Jeg er ikke så meget anderledes end de fleste andre her. Alle prøver det her, og det er jo ikke ligefrem fordi jeg venter på en slipstream, men man får en. Man skal være i stand til at gøre det, i det mindste. Hvis man i det mindste klarer tiden, så ved man at det er muligt i bilen. Jeg siger dermed ikke, at vi kører 226 tider helt på egen hånd derude, men bilen er i det mindste i stand til klare tiden.”

”Jeg mener stadig at vi skal arbejde for det, helt sikkert. Bilen er ikke 100% komfortabel, og jeg tror bestemt ikke at det er den hurtigste bil overhovedet, men jeg tror at vi kan satse på en top fem placering. Derfra kan alting ske, men vi har lige noget vi skal have klaret først. Den eneste ting folk arbejder på, forud for Pole Day, kunne jeg forestille mig, er at køre stærkest."

"Jeg er sikker på at vi kan se en masse bløde dæk. Man vil sandsynligvis se tiderne falde, og farten gå op gennem hele dagen, fordi man vi se en masse gummi i banen. Det siges at blive en smule koldere, hvilket er godt for hestekræfterne og skulle give mere downforce, så folk vil trimme mere ud. Man vi se pistolerne blive ladt fredag før Pole Day. Vi kommer ikke til at blive anderledes, ” slutter Patrick.

Den britiske topkører, IRL mester og Indy 500 mester, Dan Wheldon, sikrede sig trediepladsen i torsdagens sidste træningspas i sin Target Chip Ganassi Racing racer med #10. Dan havde kørt den hurtigste tid i løbet på banen den 27. maj, men fyrede også en solid flyver af mod slutningen af torsdagens træningspas. Tomas Schekter og Ryan Briscoe har også imponeret i den første halvdel af træningssesionen, men da gav de lidt varmere temperaturer mulighed for køre med de hårdere dæk.

”Dagens slutning var spændende. Vi arbejdede bare på bilen, og prøvede at køre et par omgange. Vi føler os bestemt stærke, med vores program. Vi arbejder bare på bilen, og prøver at komme lidt nærmere på kvalifikationstrim, fordi Pole Day er på vej. Jeg tror at vi stort set er i god form."

"Alle arbejder meget hårdt, og vi prøver bare at forbedre bilen gradvist. Det er altid vigtigt at fintune bilen, og få den klar til kvalifikationen. Fast Friday er en chance for at prøve det man har, op mod kvalifikationen. Men det er ikke slut, heldigvis. Man får ingen point, man får lidt penge i morgen. Pole Day er vigtig, men igen, det som alting drejer sig om er løbet.”

Tiderne fra torsdagens 2. fri træning.

Pl.	#	Kører	Team	Tid	Mph.
1	9	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	39,7398	226,473
2	7	Danica Patrick	Andretti Green Racing	39,7601	226,358
3	10	Dan Wheldon	Chip Ganassi Racing	39,7868	226,206
4	2	Tomas Scheckter	Vision Racing	39,7946	226,161
5	12	Ryan Briscoe	Luczo Dragon Racing	39,8239	225,995
6	26	Marco Andretti	Andretti Green Racing	39,8440	225,881
7	6	Sam Hornish Jr	Team Penske	39,8578	225,803
8	4	Vitor Meira	Panther Racing	39,9217	225,441
9	55	Kosuke Matsuura	Super Aguri Panther Racing	39,9378	225,350
10	3	Helio Castroneves	Team Penske	39,9831	225,095
11	27	Dario Franchitti	Andretti Green Racing	40,0367	224,794
12	11	Tony Kanaan	Andretti Green Racing	40,0846	224,525
13	5	Sarah Fisher	Dreyer & Reinbold Racing	40,1114	224,375
14	20	Ed Carpenter	Vision Racing	40,1911	223,930
15	8	Scott Sharp	Rahal Letterman Racing	40,1974	223,895
16	14	Darren Manning	AJ Foyt Enterprises	40,2338	223,693
17	39	Michael Andretti	Andretti Green Racing	40,3980	222,783
18	15	Buddy Rice	Dreyer & Reinbold Racing	40,4707	222,383
19	99	Buddy Lazier	Sam Schmidt Motorsports	40,5297	222,059
20	22	AJ Foyt IV	Vision Racing	40,5649	221,867
21	17	Jeff Simmons	Rahal Letterman Racing	40,5950	221,702
22	25	Marty Roth	Roth Racing	40,8460	220,340
23	02	Davey Hamilton	Vision Racing	41,0846	219,060
24	23	Milka Duno	SAMAX Motorsport	41,1132	218,908
25	50	Al Unser Jr	AJ Foyt Enterprises	41,1964	218,466
26	77	Stephan Gregoire	Chastain Motorsports	41,2333	218,270

Aslak Vind