| Lad blot tyskerne have Michael Schumacher, for Tom Kristensen er i disse år ved at gøre Formel 1-verdensmesteren kunststykket efter inden for sportsvogne. Søndag, dansk tid, vandt nordjyden 12 Timer Sebring, og dermed er danskeren den mest vindende kører på både Florida-banen og Le Mans - de to største klassikere inden for langdistance-racing. Kristensen måtte dog igennem hele følelsesregisteret, før han kunne lade sig hylde af et rekordstort publikum på 95.000 tilskuere i Sebring. Allerede i første sving mistede holdkammeraten JJ Lehto den føring, som finnen i træningen havde skaffet Kristensens bil, til Emanuele Pirro i den anden Audi R8. Lehto gjorde dog skaden god igen ved at være hurtigere i første pitstoprunde, men herefter bølgede løbet frem og tilbage mellem de to Audi'er.
Tom Kristensen kom første gang i aktion, da der var kørt en god tredjedel af løbet, og danskeren trak hurtigt fra forfølgerne. Føringen var på et tidspunkt et lille minut, men dette forspring blev spist op, da feltet efter et uheld blev neutraliseret bag Safety Car. Kristensen endte sågar trods hurtigste omgang med at sætte tid til, da han måtte gå i pit før planlagt på grund af krampe i venstre læg.
"Jeg havde sovet dårligt op til løbet og havde ikke slappet godt nok af, før jeg kom i bilen. Jeg har prøvet en enkelt gang før at få krampe under et løb, så jeg meldte straks over radioen, at jeg kom i pit for at lade Lehto tage over igen. Herefter fik jeg en grundig gang massage, og derpå fik jeg ikke flere problemer i løbet," fortæller Kristensen fra Florida.
Den anden Audi overtog igen føringen, men generelt var Kristensen-bilen en tand bedre på dagen. Marco Werner overhalede tre timer før afslutningen Emanuele Pirro, og herfra holdt Werner og Tom K førstepladsen løbet ud.
"Marco gjorde det fantastisk godt og var i stand til at give os et lille forspring. Det afgørende moment kom, da jeg skulle i bilen igen. Ifølge beregningerne ville jeg komme ud lige efter den anden Audi, så vi satsede og fyldte mindre benzin på. Det var lige nøjagtigt nok til, at jeg kunne komme ud foran Allan McNish i Champions anden bil, og på friske dæk kunne jeg atter øge. Var jeg kommet ud bag McNish, ville jeg ikke kunne have udnyttet mine bedre dæk," lyder det fra Kristensen.
I mål var afstanden mellem de to Champion-biler blot 6,3 sekunder, den mindste margen i løbets historie. Den tidligere rekord blev sat i 1999, pudsigt nok da JJ Lehto og Tom Kristensen vandt for BMW. Dengang var afstanden godt ni sekunder.
Med sejren fik Champion sin første klassiker-triumf nogensinde, og teamet kan nu ikke løbe fra favoritrollen på Le Mans i juni.
En euforisk Tom Kristensen fejrer sin tredje sejr i det klassiske 12-timers-løb på Sebring.
(Foto: Finnerup)
Resultat af 12 Timer Sebring, 2005:
1: Tom Kristensen, JJ Lehto, Marco Werner
Audi R8 / 361 omgange
2: Emanuele Pirro, Frank Biela, Allan McNish
Audi R8 / + 6,365 sekunder
3: James Weaver, Andy Wallace, Butch Leitzinger
Lola EX257 / + 20 omgange
Hurtigste omgang: Tom Kristensen: 1:48,580 minutter på omgang 182.
Læs mere om:
19/03/05 - Sebring - ALMS |
Tom Kristensen måtte igennem en nervepirrende afslutning, før han søndag kunne køre sin Champion-Audi først over målstregen som vinder af 12-timers-klassikeren på Sebring. Blot seks sekunder skilte danskeren og Champion-teamets anden bil, hvilket er den mindste margen i løbets 53-årige historie.
