Oven på mere end 8.000 km i det barske ørkenterræn var søndagens specialstrækning på bare 31 km. det rene vand - også i bogstavelig forstand.

"Der var meget tidevand på stranden, så vi blev godt våde i går, men det betyder ingenting, når man er nået så langt og bare mangler at trille i mål. Det var en suveræn fornemmelse at køre på podiet, og jeg er meget tilfreds med min samlede placering. I et marathon af disse dimensioner er det hele tiden en kamp - man er alene i ørkenens opslidende omgivelser, hvor selv en mindre fejl kan være afgørende for en privatkører som mig, der ikke råder over de professionelle fabrikskøreres back-up og ressourcer, men selv må klare ærterne med min værktøjskasse ude på ruten," siger Marc Dullum fra Dakar.

"Jeg har kørt taktisk og på mange strækninger op til mit optimale. Hertil kommer, at min fysiske form heldigvis har været over al forventning, og at mit team har fungeret optimalt i bivuakken," siger Marc Dullum.

Marc Dullum.
(Foto: Team Danoises-Travellink)

"Ruten er den hårdeste, jeg har været med til, og vi har været plaget af mange sandstorme. Det er overordentligt svært at køre i sanddynerne i dårlig sigtbarhed og storm. Allerværst var det på 6. etape, hvor jeg samtidig havde nogle tekniske problemer, som jeg selv måtte klare. Det forsinkede mig, og jeg måtte køre hele natten igennem og var først fremme kl. 8 næste morgen efter knap 24 timers kørsel - bare to timer inden starten på næste etape."

Dakar-ralliet er kendt som verdens hårdeste cross country rally, og dette års rute er af mange blevet betegnet som den hårdeste nogensinde. Mere end halvdelen af de 230 deltagende motorcykler har måttet udgå, så Marc Dullum har haft stor fordel af de omfattende forberedelser, der lå forud for hans deltagelse i år.

Forberedelserne har blandt andet omfattet træning hos det danske forsvar i ørkenlignende områder ved Vesterhavet og på baner i Danmark og Sverige, daglig fysisk træning af de mest udsatte muskelgrupper i knæ, underarme og håndled, og simulationstræning i sauna for at opøve evnen til at fungere optimalt i ørkenklima.

Dakar krævede i år på tragisk vis to dødsofre.

"Motorsport er en risikosport, og det ved man som deltager. Det er frygtelig tragisk og påvirker alle, når sådan noget sker, og derfor var alle motorcykeldeltagere enige om at aflyse 12. etape i onsdags," siger Marc Dullum, som nu glæder sig til at vende hjem til Danmark efter eventyret i ørkenen.

Fremtiden og ambitionerne
Marc Dullum har deltaget i Dakar to gange tidligere og er stadig den eneste dansker, som har gennemført på motorcykel. Det skete første gang i 2003, hvor han kom i mål i en helt enestående præstation af en privatkører og førstegangsdeltager.

Marc Dullums Team Danoises-Travellink er et af de første skandinaviske rally raid teams. Fra 1998 har teamet deltaget i 15 internationale rallyløb i Afrika, Mellemøsten og Europa, hvoraf kun tre har været uden målgang, og gennem syv år har teamet skabt resultater, der har vakt opmærksomhed også uden for Danmarks grænser.

Om sine planer inden for cross country motorsporten siger Marc Dullum:
"Jeg har nu opnået en betydelig erfaring, så jeg vil gøre, hvad jeg kan for at fortsætte i motorsporten. Min ambition er at se, hvor langt en privatkører kan nå i en topprofessionel motorsportsverden."

Det er ikke nogen billig fornøjelse at være med i Dakar. Dullum er dog godt hjulpet af internetrejsebureauet Travellink, som er hans hovedsponsor.

"Det er et spørgsmål om interesser og prioritering. Men jeg er afhængig af sponsorer, hvis jeg skal fortsætte og gøre mig forhåbninger om at nå længere inden for cross country motorsporten," siger Marc Dullum.

Marc Dullum på vej gennem Vestafrikas ørken Dakar 2005.
(Foto: Team Danoises-Travellink)

"Med flere ressourcer i ryggen vil mine muligheder være klart bedre. Den massive mediedækning af Dakar får flere virksomheder til at se de unikke muligheder i at markedsføre sig selv i forbindelse med en af sportsverdenens største mediebegivenheder."

Ikke kun for rigtige mænd
At deltage i Dakar er for mange realiseringen af den ultimative drengedrøm - som dog også deles af stadig flere piger. I dag deltager kvinder i Dakar på lige fod med mænd i både biler, trucks og på motorcykel, og interessen for Dakar vokser over hele verden.

Det er også en kvinde - Travellinks danske chef, Sophie Hulgard - der er hovedsponsor for den danske Dakar-pilot Marc Dullum. For andet år i træk er internetrejsebureauet Travellink sponsor og indgår i år med navns nævnelse i Dullums Team Danoises-Travellink.

"Jeg er født og vokset op i Frankrig og har fra barnsben fulgt med i transmissionerne på fransk TV fra Dakar, der før i tiden startede i Paris. Jeg har også selv prøvet at stå ved målstregen i Dakar og se vinderne komme i mål efter strabadserne i ørkenen," siger Sophie Hulgard.

"Siden starten i 1978 har Dakar for mig været indbegrebet af spænding, udholdenhed, styrke, udfordring, vovemod og eventyr. Jeg synes, det er fascinerende at følge kørerne, der i biler, trucks og på motorcykler kæmper sig gennem i tusindvis af kilometer i øde og ufremkommelige ørkenlandskaber på det afrikanske kontinent. Ruten fører dem gennem eksotiske og ukendte egne på kloden. Dakar udtrykker på en fascinerede måde det, vi som rejsebureau lever af at gøre tilgængeligt for almindelige mennesker."

Sophie Hulgard har i år haft tæt kontakt til den franske Dakar-organisation for at kunne tilbyde Travellinks kunder adgang til alle de eksklusive VIP-arrangementer i Barcelona og Dakar i forbindelse med Dakar 2005.

"Marc Dullum er en ambitiøs pionér, som trives med krævende udfordringer og yder sit yderste for at nå sine mål. Han har en vilje til at gennemføre det ekstremt krævende Dakar-rally på lige fod med de topprofessionelle fabrikskørere. I den forstand kan vi identificere os med Marc. Travellink startede som nyt internetbureau i 2001, og vi har knoklet hårdt og målrettet for at opnå den position som Nordens førende internetrejsebureau, som vi har i dag."

Team Danoises-Travellink

Læs alt om Telefonica-Dakar Rally 2005 her